Ma Lin es una leyenda del tenis de mesa y uno de los últimos grandes representantes del agarre penhold. Campeón olímpico individual en Pekín 2008 y ganador de múltiples títulos mundiales, Ma Lin es el único jugador masculino que ha logrado el oro olímpico en individuales, dobles y equipos.
Su estilo se caracterizaba por servicios impredecibles, golpes cortos muy precisos y transiciones rápidas al ataque. Gracias a su técnica depurada y a su creatividad, Ma Lin era capaz de descolocar incluso a los rivales más sólidos defensivamente. Su revés, ejecutado con el característico “reverse penhold backhand”, fue clave para modernizar este tipo de empuñadura.
A día de hoy, Ma Lin es entrenador de la selección china y una figura influyente para las nuevas generaciones de jugadores.